Simone Biles e a tensa discussão com um nadador apoiador de Donald Trump que acirrou o debate sobre atletas transgêneros: "Você é um perdedor amargo."

Simone Biles chegou ao Olimpo do esporte após uma infância difícil, marcada pelo vício da mãe e enquanto lutava internamente com o trauma de ser uma das mais de 100 mulheres abusadas sexualmente por Larry Nassar , ex-médico da equipe de ginástica dos EUA. Ela foi incentivada a falar sobre seus problemas de saúde mental, um assunto tabu no alto rendimento por muitos anos, o que a fez chegar ao fundo do poço e desistir de várias finais nos Jogos Olímpicos de Tóquio . E depois de se dar um tempo para se curar, ela voltou com tudo em Paris 2024 e mais uma vez aproveitou e brilhou. Com essa história de superação, resiliência e coragem, ela era a "queridinha" de todos os Estados Unidos. Até que se lançou de cabeça na discussão sobre a inclusão de atletas trans no esporte feminino e se tornou uma figura polarizadora em seu país e alvo de críticas de muitas de suas compatriotas, especialmente de setores conservadores.

A sete vezes medalhista de ouro olímpica e 23 vezes campeã mundial teve uma discussão tensa nas redes sociais com a nadadora Riley Gaines , uma defensora ferrenha dos direitos das atletas femininas, que viralizou e dividiu as águas na sociedade americana.

Gaines — que apoiou Donald Trump em fevereiro, quando o presidente dos EUA anunciou ter assinado uma ordem proibindo mulheres transgênero de competir em esportes femininos — criticou duramente um time de softball feminino de uma escola de ensino médio de Minnesota que venceu um campeonato estadual com uma jogadora transgênero em seu elenco. "Comentários são proibidos. É de se esperar quando o seu jogador estrela é um homem", escreveu a nadadora, que se destacou na faculdade.

Biles — que até então permanecia à margem da disputa política entre republicanos e democratas, embora tivesse apoiado implicitamente Kamala Harris na última eleição presidencial — explodiu.

"Você está doente, essa campanha toda porque perdeu uma corrida. Um perdedor amargo. Você deveria apoiar a comunidade trans e talvez encontrar uma maneira de tornar o esporte inclusivo ou criar um novo espaço onde as pessoas trans se sintam seguras no esporte. Talvez uma categoria transgênero em todos os esportes. Mas em vez disso... elas sofrem bullying. Uma coisa é certa: ninguém no esporte está seguro com você por perto!", escreveu o maior ginasta de todos os tempos no Twitter .

intimidar alguém do seu tamanho, que ironicamente seria um homem @Riley_Gaines_

— Simone Biles (@Simone_Biles) 6 de junho de 2025

E ele acrescentou: "Riley Gaines, intimide alguém do seu tamanho, que ironicamente seria um homem."

A primeira postagem de Biles fez alusão ao encontro que lançou a carreira de ativismo de Gaines. Enquanto representava a Universidade de Kentucky , a nadadora competiu na final do Campeonato da Ivy League de 2022 contra Lia Thomas , que a venceu nos 200 metros livres e se tornou a primeira nadadora transgênero a ganhar um título da NCAA nos 500 metros, em meio a protestos e reclamações de atletas e pais. Gaines se aposentou do esporte após esse encontro, durante o qual também denunciou ter que dividir o vestiário com Thomas, que nasceu homem e começou o processo de transição enquanto já estava na faculdade. E desde então, ela se concentra em defender os esportes femininos.

A resposta da nadadora veio logo: "Isso é muito decepcionante. Minha opinião é a menos controversa do mundo. Simone Biles elogiando homens em detrimento dos sonhos de meninas e jovens mulheres? Eu não tinha isso no meu cartão de bingo. Talvez eu possa competir no cavalo com alças em 2028."

O segundo tuíte de Biles foi um ataque direto e infeliz ao físico de Gaines e desencadeou uma campanha de ódio e críticas contra ela. O que se seguiu foi uma enxurrada implacável de comentários nas redes sociais e em veículos de comunicação americanos com opiniões muito opostas.

Conservadores, apoiadores de Trump e aqueles que compartilham a crença de Gaines de que é injusto para mulheres trans competirem em esportes femininos chamaram Biles de hipócrita.

Por um lado, eles lembraram que a ginasta disse, há alguns anos, que costumava esconder seus braços musculosos porque sofria com críticas negativas sobre sua aparência e que chegou a liderar campanhas para conscientizar sobre a imagem positiva de diferentes tipos de corpo para meninas e mulheres. E a acusaram de fazer o mesmo que acusou a nadadora com um comentário "repugnante".

Por outro lado, eles se lembraram de um tuíte de Biles em 2017, no qual ela compartilhou um vídeo tentando um exercício de solo comum a ginastas homens, com a frase: "Ainda bem que os homens não competem contra mulheres, ou teriam levado todas as medalhas de ouro".

A Fox News afirmou que os "ataques furiosos e hipócritas" de Simone chocaram até mesmo seus fãs. Afirmou que a ginasta terá dificuldades para se recuperar da polêmica e se tornar a "queridinha da América" ​​novamente.

Do outro lado da rua, a colunista do USA Today, Nancy Armour , disse: "Biles mostrou sua grandeza mais uma vez ao defender a comunidade transgênero" e pediu que Gaines saísse de sua "bolha de direita".

Além das críticas dos conservadores (previsíveis dada a posição de Biles), as muitas mensagens de pessoas que expressaram decepção com o ataque pessoal da ginasta a Gaines foram surpreendentes.

Comentários como "Não acredito que você disse isso. Realmente decepcionante" ; "Você perdeu o respeito de muitos de nós que o admirávamos" ; "Isso é nojento. Estou decepcionado com você"; e "Eu era um grande fã, mas infelizmente não sou mais" se multiplicaram abaixo da postagem de Biles.

Claro que houve quem apoiasse o multicampeão olímpico e mundial. Mas eles eram uma minoria.

Biles permaneceu em silêncio por quatro dias e acabou se desculpando pelo ataque pessoal a Gaines e esclareceu alguns de seus comentários.

Gostaria de dar continuidade aos meus últimos tuítes. Sempre acreditei que equidade competitiva e inclusão são essenciais no esporte. O sistema atual não equilibra adequadamente esses princípios importantes, o que frequentemente leva à frustração e a discussões acaloradas, e isso não me ajudou...

— Simone Biles (@Simone_Biles) 10 de junho de 2025

"Sempre acreditei que igualdade competitiva e inclusão são essenciais no esporte. O sistema atual não equilibra adequadamente esses princípios importantes, o que muitas vezes leva à frustração e a discussões acaloradas. E não ajudou em nada o fato de eu ter atacado Riley pessoalmente, pelo qual peço desculpas", disse Simone.

"São questões delicadas e complexas para as quais não tenho respostas ou soluções, mas acredito que tudo começa com empatia e respeito. Eu não estava defendendo políticas que comprometessem a imparcialidade e a justiça no esporte feminino. Minha objeção é que crianças sejam submetidas ao escrutínio público de forma pessoal e prejudicial. Atletas — especialmente crianças — jamais deveriam ser alvo de críticas por um sistema falho sobre o qual não têm controle", continuou ela.

E concluiu: "Acredito que as organizações esportivas têm a responsabilidade de desenvolver regulamentações que apoiem a inclusão e, ao mesmo tempo, mantenham a competição justa. Todos nós queremos um futuro para o esporte que seja justo, inclusivo e respeitoso."

"Aceito o pedido de desculpas da Simone pelos ataques pessoais, incluindo aqueles sobre o meu corpo. Sei que ela sabe como é. Ela continua sendo a maior ginasta de todos os tempos", disse Gaines.

Aceito o pedido de desculpas da Simone pelos ataques pessoais, incluindo aqueles em que ela me criticou fisicamente. Sei que ela sabe como é isso. Ela ainda é a maior ginasta de todos os tempos.

Algumas coisas. Esportes SÃO inclusivos por natureza. Qualquer um pode e todos DEVEM praticar… https://t.co/V8YbMvs3xf

— Riley Gaines (@Riley_Gaines_) 10 de junho de 2025

"Algumas coisas. O esporte é inclusivo por natureza. A competição, por outro lado, é exclusiva por definição. Portanto, a ideia de 'igualdade competitiva' não faz sentido. Em segundo lugar, não se pode ter empatia e compaixão pelas meninas se ignorarmos quando os jovens as prejudicam ou abusam delas. Não tenho vergonha de ser a voz dos que não têm voz", continuou ela.

"Finalmente, concordo com você ( Simone ) que a culpa é dos legisladores e autoridades de alto escalão. É exatamente por isso que estou processando a NCAA e apoiando candidatos que juram apoiar as mulheres. É por isso que me juntei a Trump na assinatura de sua Ordem Executiva. Não a vi lá nem defendendo esse esforço com sua plataforma. Dou-lhe as boas-vindas à luta para apoiar o esporte justo e um futuro para as atletas. As meninas merecem a mesma oportunidade de conquistas que você teve", concluiu.

O embate entre as duas atletas terminou aí. Pelo menos oficialmente, por enquanto. Mas a opinião pública continua a falar sobre o assunto. E a imagem de Simone Biles, que por muitos anos foi uma atleta respeitada e admirada em seu país, parece ter sofrido danos significativos, que não serão fáceis de reparar.